タバコの歴史 ２

儀礼・薬用・楽しみ
広大なアメリカ大陸には、紀元前からさまざまな地域に特色ある文化が発達しました。こうした文化は、15世紀末に起こるヨーロッパとの接触をきっかけに世界に広まっていきましたが、たばこの利用もそのひとつです。

アメリカ大陸の古代文明では、たばこは、神々に捧げるための植物として重要な役割を果たしていました。神への供物として儀式に欠かせなかったたばこは、呪術的な治療にも利用されながら、長い歴史のなかで、徐々に安らぎを得るための嗜好品(しこうひん)として使われるようになっていきました。

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儀式に
新大陸では、たばこは儀式に欠かすことのできないものでした。その紫煙は神々へのよき供物であり、また、神託をもたらすものとして、火にくべて炎の動きや煙の形から、戦いの勝敗、未来や吉凶を占いました。

北米先住民の間で、和を結ぶ儀式にパイプが吸われていたことは、よく知られています。

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薬用に
新大陸の古代文明では、病気は体に宿った悪霊のせいで、霊力を持つ呪術師がそれを追い払うことで回復すると考えられていました。たばこは、こうした呪術的な治療にも利用されていました。

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楽しみに
たばこは、神事祭祀(さいし)に用いられていただけでなく、次第に嗜好品(しこうひん)としても楽しまれるようになっていきました。メソアメリカ（中米）では、喫煙は貴族や戦士などの特権とされていたのですが、一般の人々も誕生祝い、結婚祝いの場で必ず出されるたばこを楽しむうちに、日常生活の中に喫煙の風習が広がっていきました。